In Tupelo, Mississippi war am ersten Wochenende im Juni die ganze Stadt auf Rock'n'Roll eingestellt; vom 2. bis 5. Juni wurde die kleine Stadt auf dem Lande während des Elvis Festivals 2011 zum Treffpunkt von Presley Fans aus der nahen und fernen Umgebung, die den King of Rock'n'Roll in seinem Geburtsort feiern wollten. Seit 2000 findet alljährlich das von der „Downtown Tupelo Main Street Association“ organisierte Fest statt und hatte auch in diesem Jahr wieder einige Attraktionen zu bieten. Unter anderem fand die Vorausscheidung zum „The 2011 Ultimate Elvis Tribute Artist Contest“ statt, die Cody Slaughter aus Harrison, Arkansas gewann. Herzlichen Glückwunsch, Cody!
Restaurants und Geschäfte in Elvis' Geburtsort hatten sich gut auf das Festival vorbereitet, um den Gästen der kleinen Stadt im ländlichen Mississippi einen angemessenen Hintergrund zu bieten; der King of Rock'n'Roll war an diesem Wochenende in Tupelo allgegenwärtig. In den Geschäften trugen die Angestellten T-Shirts mit Elvis Motiven und selbst auf der Toilette der Tankstelle auf der Main Street wurde Elvis Musik gespielt, vielleicht eine gute Untermalung wenn „you take care of business“ ... 
Was ich grossartig fand war, dass der Tupleo Hardware Store am Samstag die Aufführung eines einmaligen Ereignisses inszeniert hatte: Am Morgen des Samstags wurde in dem Geschäft die Szene nachgespielt, wie der junge Elvis an seine erste Gitarre kam: Elvis und seine Mutter Galdys betraten 1946 das Geschäft, um ein Fahrrad für ihn zu kaufen. Allerdings sah der junge Elvis zuerst ein Gewehr, das im Laden ausgestellt war, und es erforderte etwas Überredungskunst des damaligen Angestellten Forest L. Bobo,
den jungen Elvis von dem Gewehr abzulenken und seine Wünsche auf eine Gitarre umzuleiten. Zumindest in der Re-inszenierung fragte letztlich Gladys, ob es für Elvis okay wäre, wenn sie die Gitarre kauften und nicht das Gewehr, und der kleine Schaupieler, der Elvis darstellete, antwortete: „That's alright, mama!“. Manchmal haben kleine Einflüsse große Auswirkungen. War dies alles wirklich so, seinerzeit in 1946, und wäre die Geschichte des Rock'n'Roll völlig anders verlaufen, wenn Gladys dem jungen Elvis damals das Gewehr gekauft hätte? Vielleicht ... Im Jahr 2011 verkauft der Tupelo Hardware Store immer noch Gitarren aber keine Gewehre mehr.
Tupelo: klein aber fein. Insbesondere die Tatsache, dass sich hier die ganze Stadt bemüht für ihre Gäste alljährlich eine spezielle Atmosphäre zu kreiren, macht das Festival in Tupelo zu einem abgerundeten Elvis Erlebnis.
Exklusiv aus Memphis für die EPG e.V.: Thomas R Machnitzki
Fotos: Thomas R Machnitzki
